22 mei 2014

Why work sucks en hoe het anders kan

We werken 38 uur per week van maandag tot vrijdag tussen 9.00 uur en 18.00 uur. We breken voortdurend nieuwe records filerijden (hoeraaa!) en de burn-out statistieken zijn alarmerend. Gelukkig kan het anders.

Ons hele werksysteem is gebaseerd op foutieve veronderstellingen over tijd en werk. Zo gaan we ervan uit dat werken best gebeurt van maandag tot vrijdag tussen 9 en 6. We veronderstellen dat mensen op hun werk effectief werken. Dat had je gedacht! Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat we maar 3 uur op een kantoordag werken; facebook, koffieklets, overbodige vergaderingen, roddelen, vragen van collega's, mails, telefoons en andere zaken leiden ons af van het echte werk. We linken 'beschikbare' tijd aan prestaties en inzet. We concluderen dat mensen die langer op kantoor zijn, meer werk verzetten.  We denken dat de meest zichtbare ook de meest waardevolle collega is. En we vermoeden dat mensen misbruik maken van de flexibiliteit en vrijheid die hen wordt toevertrouwd. We streven niet naar buitengewone resultaten, we proberen 'onze job' te doen passen in onze 38 uren.

Overkomt het je ook wel eens? Jaloers kijken naar die collega die steeds om 7.50u toekomt en de eerste (meest zichtbare) parkeerplaats voor het kantoor weet in te pikken. Je druk maken over die collega die steeds te laat komt? Klagen over de rokers omdat zij minder tijd aan hun bureau doorbrengen? Je deadline een dag te vroeg halen, maar in stilte je tijd verdrijven om extra werk te vermijden? Herken je het knagende gevoel als je eerder moet vertrekken en iedereen het gezien heeft? Herken je het schuldgevoel dat je overvalt als collega's je mails sturen als jij op restaurant zit? Voel je ook de drang om te antwoorden om te laten zien dat je ook betrokken bent? Vind je het ook wel eens nodig te vertellen dat je het hele weekend gewerkt hebt? Heb je ook wel eens moeite te geloven dat die thuiswerker effectief gewerkt heeft? 

We praten over overwerk alsof het helden van ons maakt. Oordeel je ook over anderen op basis van hun beschikbare tijd? Wees gerust het ligt niet aan jou, het ligt aan het systeem en aan onze verouderde opvattingen over tijd en werk. 

We baseren ons op de misvatting dat resultaten afhankelijk zijn van onze geïnvesteerde tijd en van onze aanwezigheid op het werk. We geven meer aandacht aan de tijdsinvestering en aanwezigheid dan aan de prestatie en de resultaten. We hechten meer waarde aan het controleren van mensen dan aan het stimuleren van personeel en we verkiezen orde en regelmaat boven succes en innovatie. We streven meer naar zichtbaarheid dan naar efficiëntie. 

Dit is waarom je elk jaar van job kan veranderen en toch steeds hetzelfde probleem kan ervaren (dat uitgebluste gevoel). Dit is waarom de passie die je voor je job voelde langzaam wegebt. Dit is waarom 'work sucks'. De klok en onze foutieve veronderstellingen over tijd doven onze vlam.

Ooit was het zinvol om 38 uren op je 'werk' te zijn, alles wat je nodig had bevond zich op kantoor (typemachine en later de computer, de printer en het internet). Voor handenwerk is aanwezigheid vereist (denk aan de poetsvrouw en de arbeider), maar niet voor hersenwerk. 
De evolutie van de industriële naar de kennismaatschappij vereist andere vaardigheden en andere assumpties. De technologische ontwikkelingen hebben onze wereld op zijn kop gezet, maar onze overtuigingen en procedures zijn niet veranderd. We werken nog zoals 50 jaar geleden. 
Hersenwerk kunnen we overal uitvoeren. Het vereist creativiteit en concentratie. Mijn beste ideeën krijg ik tijdens het lopen en geconcentreerd werken doe ik liefst alleen thuis  ('s morgens vroeg in mijn pyjama als het kan met een kop heerlijke gemberthee of 's avonds laat als de duisternis valt). 

We combineren veel rollen en trotseren hoge verwachtingen, dat leidt vaak tot frustratie en onrust (en vaker en vaker tot burn-out). Hoe vinden we meer rust en presteren we beter? Het antwoord is simpel: autonomie of vrijheid. Controle over onze tijdsindeling; over hoe, waar en wanneer we werken. Vrijheid biedt tegengewicht aan hard werken en werkt motiverend. 

Een oplossing voor de stress en de gedoofde vlam ligt in een ROWE (RESULTS ONLY WORK ENVIRONMENT). Meer vrijheid en vertrouwen stimuleren goesting, creativiteit en innovatie. Het is geen pleidooi voor 'meer flexibele omgevingen' het is een pleidooi voor totale vrijheid en verantwoordelijkheid. Better Results & Happy People, daar gaan we voor! En oh ja een leuk neveneffect: minder files!

Durf de dingen die we dagelijks doen in vraag stellen. Gebaseerd op 'Why Work Sucks and how to fix it' van C. Ressler en J. Thompson.